여자아이들은 키득키득 웃으며 내 말투를 따라했다.
   「주제를 너무 모르나 본데, 고등학생 중에서도 효인오빠 노리는 언니 많거든?」
   「언니들이 전해주랜다. 호박 터지기 싫으면 알아서 주의하라고」
   아이들은 곧 퇴장했다. 나가면서 누군가「천민 주제에」라고 뱉자 일제히 키들거렸다.
   방과 후에는 담임선생님으로부터 호출이 있었다. 교무실에 내려가 선생님 앞에 섰다. 초로의 깡마른 남자 선생님은 의자에 앉아 대나무 자를 손에 딱 딱 치며 차가운 시선을 내게 향했다. 상하관계가 뚜렷하게 드러나는 이 구도가 싫었다.
   수학 담당인 선생님은 수학을 못 하는 나를 싫어했다. 아니, 내가 못 하는 과목은 수학만은 아니고 선생님이 나를 싫어하는 이유도 그뿐이 아니었다.
   「너 요즘 날나리랑 사귄다며」
   대뜸 그렇게 시작했다. 안효인과 내가 함께 다니는 것이 선생님 귀에도 들어간 모양이었다. 교문 앞에서 그렇게 소란을 피우니 무리는 아니었다.
   「넌 도대체 무슨 생각으로 사는 거냐?」
   내가 어떤 생각에 입각하여 살고 있든 선생님은 나를 경멸할 것이다. 교사라는 인종은 대부분 아무 생각 없이 주어진 대로 움직이는 아이를 편애한다.
   「학교가 돈 줘 가며 공부시켜 주면 남들보다 두배 새배는 정신 똑바로 차리고 노력해야 할 거 아냐. 수업시간엔 쓸데없는 소설책이나 읽고 딴생각에 빠져 있더니, 이젠 아주 막나가는 거냐? 네 오빠처럼 뭐 하나 특출난 점이 있으면 말을 안해. 너 중간고사 성적 엉망이면 장학금이고 뭐고 끊어버리는 수가 있어」
   선생님은 혀를 끌끌 찼다.「현실이란 걸 좀 보고 살아야지」
   현실. 나는 그 단어에 반응했다.
   「수용소입니다」
   선생님은 눈을 부릅뜨고「뭐?」라고 물었다.
   나는 조용히 말했다.
   「2차 세계대전 당시 독일군 의 프랑스인 포로 수용소. 그 안에서 현실이란 인간점 존엄의 말살 바로 그것이었습니다. 사람들은 육체적으로도 정신적으로도 거의 죽어가고 있었습니다. 그런데 어느날 한 수감인이 감방 안에서 대단히 고상한 귀부인을 발견합니다. 그는 다른 동료들에게도 귀부인의 존재를 알리고, 처음에는 회의적이던 그들은 곧 그녀가 정말로 거기 있음을 알게 됩니다. 이후 그들은 몸가짐에 주의하고, 품위 있는 말투를 쓰고, 식사할 때는 제일 먼저 그녀에게 올리는 등, 언제나 귀부인이 자신을 보고 있다는 사실을 의식합니다. 결국 포로들이 풀려났을 때 그들은 기품있는 태도를 간직한 유일한 무리였다고 합니다」
   「로맹 가리의 일화입니다」책을 읽지 않는 선생님에게는 덧붙여봐야 의미가 없을지도 모른다. 선생님의 미간의 미간이 씰룩하며「무슨 소릴 하는 거냐」고 으름장놓듯 말했다.
   「세계는 수용소. 현실은 수용소 안의 존엄이 말살된 그것입니다. 그렇기에 저는 로맹 가리가 귀부인을 발견했듯, 공주님을 발견한 것입니다」
   내가 공주를 안 것은 그 일화를 접하기 한참 전이었지만 상황은 비슷하다고 생각되었다. 다만 지켜야 할 고귀한 자가 내 외부에 있는 것이 아니라 바로 나 자신이라는 점이 다르다.
   수용소의 남자들은 보이지 않는 시선에 노출되어 그것을 의식함으로써 스스로를 지켰다. 
   나는 그들을 '보는' 귀부인의 시점을 상상한다. 그녀는 누추하지만 당당한 그들의 배려 속에서, 지옥과도 같은 수용소의 풍경을 아름답게 보고 있었을지도 모른다.
   나는 자신을 공주로 만든다. 잿빛의 현실을 무지갯빛으로 채색하기 위해. 아름다움을 완상하기 위해.
   노골적인 불쾌와 경멸로 벌레 보듯 하는 담임선생의 태도에도 나는 상처입지 않는다. 오히려 연민한다. 이 사람에게 세상은 언제나 전쟁 중의 수용소일 뿐이겠지. 그곳에서 풀려나는 순간 자신이 얼마나 피폐되어 있을지 알지도 못하고.
   나는 한없이 우수어린 눈으로 그를 마주본다. 깐깐한 인상의 남교사의 얼굴에 당혹이 떠오른다.
   나는 고개를 숙였다.
   「심려 끼쳐 드려서 죄송합니다. 요즘 방과 후 교문 근처를 시끄럽게 하는 고등학생은 제 오라버니의 후배라서, 저와도 동생처럼 친하게 지내고 싶어하는 것뿐입니다. 물의를 일으킨 점, 대신 사과드리겠습니다. 그 사람에게도 자제하도록 확실히 타일러 두죠」
   이만 실례하겠습니다, 인사하고 발걸음을 돌렸다. 선생님은 어이 없는 얼굴이었지만 잡지는 않았다.
   오늘도 안효인은 스쿠터를 끌고 대기중이었다.
   「너네 오빠 보러 가자」
   그렇게 내뱉고 나를 태워 달렸다.
   「앞으로 이 품위 없는 탈것은 놓고 오세요, 민폐입니다!」
   바람을 받아 연신 눈을 깜박이며 나는 안효인의 귀에 대고 외쳤다.,
   「그럼 네가 우리 학교로 오던가!」
   「싫습니다!」
   「나도 싫어!」
   「당신은 맨몸으로 와도 너무 눈에 띄어요! 덕분에 당신의 팬클럽에게 협박을 들었습니다!」
   「아하하하!」그는 폭소했다.「뭐라고 했는데?」
   「호박 터지기 전에 알아서 주의하랍니다!」
   「와하하하하하핫!!」
   나와 꽉 밀착한 그의 등판으로부터 웃음의 진동이 전해져 왔다. 간지러웠다.
   어느새 나는 그와 함게 소리내어 웃고 있었다.
   곧 고등학교에 도착했다. 안효인은 교문 창살에 스쿠터를 매놓고 내 손을 잡고 앞장섰다.
   오라버니의 학교엔 이전에도 몇 번 와 본 적 있었다. 축구부의 홈그라운드 연습시합을 보기 위해서였다. 처음엔 대학교 캠퍼스 같은 넓은 부지와 세련된 건물들에 압도당했었다.
   운동장이 세 개나 있었다. 스타디움처럼 관람석을 빙 두른 제일 큰 잔디 운동장에서 오라버니가 뛰고 있었다.
   같은 부에서 팀을 나눈 연습시합인 듯했다. 관람하는 인원이 적지 않았다. 안효인과 내가 들어가자 교복을 입은 군중이 술렁였다. 안효인은 내 어깨에 팔을 두르고, 비교적 조용히 관전하는 여학생들의 뒤에 앉았다.
   하늘은 파랬다. 흰 유니폼의 선수들이 초록 잔디 위를 누볐다. 그라운드 밖에서 쏟아지는 관심과 열광에도 아랑곳않고 그들은 그라운드 안에서 자신들이 엮어내는 게임에밖에 안중에 없었다. 무섭도록 진지한 얼굴에 때때로 떠오르는 난폭함. 오라버니는 그 안에 있었다. 짧게 친 머리와 그을린 피부. 모든 불순물과 군더더기를 제거한, 청춘의 화신 같은 얼굴과 몸과 움직임.
   나는 곁눈으로 안효인을 보았다. 그는 삼킬 듯한 시선으로 오라버니를 좇고 있었다. 오만함과 잔인함, 비죽이는 웃음이 사라져 있었다. 나는 비로소 그가 오늘은 콘택트렌즈를 끼지 않았음을 알아보았다. 거의 깜박이지 않는 그 눈동자는 검은 심연에 펼쳐진, 황홀하고도 애타는 무지갯빛으로…
   (“네가 원한다면 얼마든지 여기에서 멈출 수 있어.”)
   「그런데 서기영 말이야. 요즘 좀 산만한 것 같지 않아?」
   「그런가. 집중력이 흐트러졌다고 코치한테 한소리 들었단 얘기가 있던데」
   앞에 앉은 여학생들이 속삭이고 있었다. 뒤에 우리가 앉은 줄은 모르는 것 같았다.
   「으흠. 혹시, 그건가.」
   「그거?」
   「안효인 말이야. 걔 요즘 틈만 나면 서기영 따라다니잖아. 무슨 마음 있는 것 같이」
   「어머, 무슨 마음?」
   「첫 보면 딱 아냐? 안효인 걔, 성질은 거지같아도 생긴 건 완전 탐미파 BL물이니까. 끼가 있다고. 야, 걔가 서기영한테 어떤 얼굴 하고 달라붙는 줄 알아?」
   「어떤 얼굴입니까?」나는 안효인에게 소리죽여 속삭였다. 그는 씨익 웃고 내 어깨에서 팔을 풀어 자세를 고쳤다.
   한 손으로 머리칼을 쓸어올리며 그는 말했다.「기영 선배…」
   오싹했다. 뺨이 멋대로 달아오르는 것이 느껴져 나는 홱 고개를 돌려 다시 그라운드로 향했다. 그때 오오오, 하고 주변의 기대가 최고조에 달했다. 오라버니가 슛을 하기 직전이었다.
   중거리에서 날린 슛은 막힘없이 골문을 뚫었다. 네트가 거칠게 출렁였다. 객석에서 환호가 터졌다. 안효인이 일어나 외쳤다.「기영 선배 최고!」앞좌석의 여학생들이 깜짝 놀라 돌아보고 벌린 입을 막았다.
  


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